Justice et justiciables

La Justice est l'un des fondements des États démocratiques. L'idée de justice s'applique à de nombreux développements concernant les relations de membres d'une société entre eux. C'est ainsi qu'elle a été à l'origine de la construction de l'État monarchique en France et qu'elle continue à être un des piliers de la République.

Dans la Creuse, l'histoire de la justice et de son administration prend un tour particulier puisqu'elle explique en grande partie l'histoire de notre département. Le statut de chef-lieu de Guéret est consacré au XVIe siècle par son choix comme siège de la sénéchaussée, principal tribunal royal, et surtout par la mise par écrit des coutumes de la Marche en 1521. Devenue le lieu où l'on écrit le droit, avant que de l'appliquer, la ville de saint Pardoux est dorénavant le point d'équilibre du pouvoir dans la Marche. Les limites du département correspondent en grande partie aux limites des juridictions royales, réunies en 1790 pour former la Creuse à partir de la Haute-Marche et des enclaves et annexes de provinces voisines. À partir de la Révolution, l'administration judiciaire préfigure en quelque sorte l'administration actuelle. C'est ainsi que la Creuse se situe dans le ressort de la cour d'appel de Limoges, premier lien entre Creuse et Limousin. Affaires criminelles retentissantes ou procès civils modestes, règlements familiaux et tribunaux d'exception, la justice des XIXe et XXe siècles retrace les évolutions et parfois les crises de la société creusoise de l'exode rural et de la recomposition urbaine.

L'histoire de la justice n'est pas toujours chose facile à écrire. À la complexité des juridictions, de leurs compétences et de leur fonctionnement s'ajoute les pertes parfois irréparables des archives. Le Moyen Âge reste une période mal connue, dans une moindre mesure les XVIe et XVIIe siècles. À partir de la Révolution, l'institution du département et des archives départementales permet une meilleure prise en compte de ces documents si essentiels pour la vie de nos ancêtres et si cruciaux pour les connaître. C'est pourquoi nous pouvons aujourd'hui vous présenter cette histoire d'une idée, d'un idéal et d'une réalité.

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